जब एक शिशु को साम्राज्य का भार दिया गया: Madhavrao II की त्रासदी

फरवरी 1774 की एक ठंडी सुबह। पुणे का शनिवार वाडा अभी भी शोक में डूबा हुआ था। केवल चार महीने पहले, 30 अगस्त 1773 की उस भयानक रात को, 18 वर्षीय पेशवा नारायणराव को उनके ही चाचा रघुनाथराव की साजिश में गार्डीनियों ने निर्दयतापूर्वक मार डाला था। उनकी चीखें – “काका मला वाचवा!” (चाचा मुझे बचाओ!) – अभी भी दीवारों में गूंजती थीं।

उसी शनिवार वाडा में, नारायणराव की विधवा गंगाबाई ने एक पुत्र को जन्म दिया। इस शिशु का नाम रखा गया Madhavrao II – अपने महान चाचा माधवराव प्रथम के नाम पर, जिन्होंने 1772 में मात्र 27 वर्ष की आयु में तपेदिक से मृत्यु के बावजूद पानीपत की राख से मराठा साम्राज्य को पुनर्जीवित किया था।

परंतु यह नामकरण केवल एक श्रद्धांजलि नहीं था। यह एक desperate hope थी। एक प्रार्थना कि शायद यह शिशु भी उतना ही महान साबित हो। शायद यह नाम इस बच्चे को वह शक्ति दे जो उसे इस क्रूर, षड्यंत्रपूर्ण दुनिया में जीवित रहने के लिए चाहिए।परंतु नियति ने कुछ और ही लिखा था।

यह शिशु – जो जन्म से ही पेशवा था, जिसने अपने पिता को कभी नहीं देखा, जिसे नाना फड़नवीस की बारभाई परिषद ने पाला, जो अपने पूरे जीवन एक political pawn की तरह रहा – 21 वर्ष बाद शनिवार वाडा की उसी दीवार से कूदकर आत्महत्या कर लेगा।

18 अक्टूबर 1795। Madhavrao II की मृत्यु केवल एक व्यक्तिगत त्रासदी नहीं थी। यह मराठा साम्राज्य के psychological collapse का प्रतीक थी। यह उस क्षण का अंत था जब मराठा अभी भी खुद को बचा सकते थे।

और सबसे दुखद बात? Madhavrao II के पास कोई विकल्प नहीं था। उनका पूरा जीवन दूसरों द्वारा नियंत्रित किया गया। उन्हें कभी real power नहीं मिली, केवल empty title मिला। और जब उन्हें एहसास हुआ कि वे हमेशा एक कठपुतली रहेंगे, तब उन्होंने वह एकमात्र निर्णय लिया जो पूरी तरह उनका अपना था: अपना जीवन समाप्त करना।

यह लेख उस युवक की कहानी है जो इतिहास में एक footnote बनकर रह गया, परंतु जिसका जीवन और मृत्यु royal succession crisis, political power struggle, और एक साम्राज्य के धीमे, दर्दनाक पतन की पूरी कहानी बयान करती हैं।

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि: जब मराठा साम्राज्य अपने सबसे अंधेरे दौर में था

Madhavrao II के जन्म को समझने के लिए, हमें 1770 के दशक के मराठा साम्राज्य की राजनीतिक अराजकता को समझना होगा। यह एक ऐसा समय था जब imperial expansion strategy विफल हो चुकी थी, war economy collapse का खतरा मंडरा रहा था, और आंतरिक संघर्ष चरम पर थे।

पानीपत का दीर्घकालिक आघात (1761-1773)

1761 की पानीपत की तीसरी लड़ाई ने मराठा साम्राज्य को केवल सैन्य रूप से ही नहीं, बल्कि psychologically भी तोड़ दिया था। 40,000 से अधिक मराठा योद्धाओं की शहादत, पेशवा बालाजी बाजीराव के ज्येष्ठ पुत्र विश्वासराव की मृत्यु, और मुख्य सेनापति सदाशिवराव भाऊ का खो जाना – यह केवल एक युद्ध नहीं था, यह एक generational trauma था।

माधवराव प्रथम (1745-1772) ने इस आघात से साम्राज्य को उबारने का heroic प्रयास किया। उन्होंने हैदर अली को तीन बार हराया, निजाम को नियंत्रित किया, और उत्तर भारत में मराठा प्रभाव पुनर्स्थापित किया। परंतु 27 वर्ष की आयु में उनकी तपेदिक से मृत्यु ने फिर से नेतृत्व शून्य छोड़ दिया।

नारायणराव का छोटा और दुखद शासनकाल (1772-1773)

माधवराव प्रथम की मृत्यु के बाद उनके 18 वर्षीय छोटे भाई नारायणराव पेशवा बने। यह एक succession crisis का शुरुआत था जो दशकों तक जारी रहने वाला था।

नारायणराव में न तो माधवराव की राजनीतिक परिपक्वता थी, न ही उनका प्रशासनिक अनुभव। वे युवा थे, अनुभवहीन थे, और सबसे खतरनाक – वे रघुनाथराव के षड्यंत्रों के प्रति vulnerable थे।

रघुनाथराव (राघोबा) – बाजीराव प्रथम के पुत्र, 1758 में अटक तक पहुंचने वाले अनुभवी सैन्य कमांडर – का मानना था कि पेशवा पद उनका अधिकार है। जब 1761 में माधवराव प्रथम पेशवा बने थे तब भी रघुनाथराव ने इसे स्वीकार नहीं किया था। और अब, नारायणराव के पेशवा बनने से उनकी frustration चरम पर पहुंच गई।

30 अगस्त 1773: मराठा इतिहास का सबसे काला दिन

इस रात जो हुआ वह मराठा इतिहास में सबसे भयानक घटनाओं में से एक है। रघुनाथराव और उनकी पत्नी अनंदीबाई की साजिश में, गार्डीनियों (गर्दी के लोग – एक military unit जो traditionally Peshwa की सुरक्षा के लिए थे) ने नारायणराव पर हमला किया।

ऐतिहासिक विवरण बताते हैं कि नारायणराव शनिवार वाडा में अपनी चाची गोपिकाबाई (माधवराव प्रथम की मां) की सुरक्षा के लिए भागे। उनकी चीखें – “काका मला वाचवा!” – पूरे महल में सुनाई दीं। परंतु कोई नहीं आया। उन्हें पकड़ लिया गया और क्रूरतापूर्वक मार डाला गया। कुछ accounts बताते हैं कि उनके शरीर को टुकड़ों में काटकर नदी में फेंक दिया गया।

यह केवल एक हत्या नहीं थी। यह मराठा राज्य व्यवस्था का moral bankruptcy था। पेशवा परिवार के भीतर ही fratricidal violence? यह अकल्पनीय था, फिर भी यह हो गया।

Madhavrao II का जन्म: एक Desperate Hope

नारायणराव की मृत्यु के समय, उनकी पत्नी गंगाबाई गर्भवती थीं। फरवरी 1774 में, उन्होंने एक पुत्र को जन्म दिया। यह शिशु जन्म से ही पेशवा था – एक अभूतपूर्व situation।

रघुनाथराव ने इसे मानने से इनकार कर दिया। उन्होंने खुद को पेशवा घोषित कर दिया। मराठा साम्राज्य अब दो गुटों में विभाजित हो गया:

1. रघुनाथराव और उनके समर्थक – जो मानते थे कि एक अनुभवी सैन्य कमांडर को पेशवा होना चाहिए
2. बारभाई परिषद (12 मंत्रियों की council) – नाना फड़नवीस के नेतृत्व में, जो शिशु पेशवा Madhavrao II की legitimacy का समर्थन करती थी

यह political power struggle अगले दो दशकों तक मराठा राजनीति को परिभाषित करने वाला था।

Madhavrao II का बचपन: कठपुतली पेशवा का निर्माण

Madhavrao II का बचपन किसी भी सामान्य बच्चे की तरह नहीं था। वे regency के तहत बड़े हुए – बारभाई परिषद ने उनके नाम पर शासन किया, परंतु वास्तविक शक्ति नाना फड़नवीस के हाथों में थी।

बारभाई परिषद: नाना फड़नवीस का dominance

नाना फड़नवीस (1742-1800) मराठा इतिहास के सबसे Brilliant Administrators में से एक थे। उन्होंने बारभाई परिषद बनाई जो शिशु पेशवा की ओर से शासन करती थी। यह एक regency council था—और नाना इसके अनौपचारिक लेकिन निर्विवाद नेता थे।

नाना ने Madhavrao II के लिए जो किया वह remarkable था:

• उन्होंने रघुनाथराव को politically isolate किया
• 1775-1782 के प्रथम आंग्ल-मराठा युद्ध में ब्रिटिश विस्तारवाद को रोका
• 1782 की साल्बई संधि के माध्यम से diplomatic victory हासिल की
• मराठा treasury को stabilize किया
• आंतरिक विद्रोहों को suppress किया

परंतु इस सबके बीच, Madhavrao II क्या थे? एक símbolo. एक figurehead। हर निर्णय उनके नाम पर होता था, परंतु वास्तव में कोई भी निर्णय उनका नहीं था।

एक बच्चे का अलगाव

ऐतिहासिक Accounts बताते हैं कि माधवराव द्वितीय का बचपन Extremely Isolated था। वे शनिवार वाडा के भीतर बड़े हुए, हमेशा guards और advisors से घिरे रहते। उनके पास कोई real friends नहीं थे—केवल courtiers जो उनसे formality से बात करते थे।

उन्हें Traditional Brahmin Education दी गई – संस्कृत, धर्मशास्त्र, history। परंतु practical governance के बारे में उन्हें बहुत कम सिखाया गया। क्यों? क्योंकि नाना फड़नवीस और अन्य मंत्रियों यही चाहते थे। एक educated परंतु politically naive पेशवा उनके लिए ideal था – वह legitimacy provide करता था परंतु उनकी power को challenge नहीं करता था।

जैसे-जैसे Madhavrao II बड़े होते गए, उन्हें धीरे-धीरे एहसास होने लगा कि वे एक prisoner हैं – सोने के पिंजरे में, परंतु फिर भी पिंजरे में।

1780s-1790s: एक युवा पेशवा का Frustration

जैसे-जैसे माधवराव द्वितीय किशोरावस्था और फिर युवावस्था में पहुंचे, उनका frustration बढ़ता गया।

नाना फड़नवीस के साथ बढ़ता Tension

1780 के दशक के अंत और 1790 के दशक के प्रारंभ में, Madhavrao II ने कुछ decisions लेने का प्रयास किया। परंतु हर बार, नाना फड़नवीस और बारभाई परिषद ने उन्हें override कर दिया।

यह केवल political control का मामला नहीं था। यह personal humiliation था। Madhavrao II पेशवा थे – theoretically, मराठा साम्राज्य के सर्वोच्च शासक। परंतु reality में, वे किसी भी छोटे clerk से अधिक शक्तिशाली नहीं थे।

समकालीन accounts बताते हैं कि Madhavrao II ने कई बार नाना से direct confrontation किया। उन्होंने demand किया कि उन्हें real governance में involve किया जाए। परंतु नाना – जो Madhavrao II के “best interests” के नाम पर काम कर रहे थे – ने हमेशा यह कहकर टाल दिया कि “समय अभी सही नहीं है” या “आप अभी तैयार नहीं हैं”।

यह एक cruel irony था: नाना फड़नवीस, जो genuinely माधवराव को protect करना चाहते थे, अनजाने में उन्हें destroy कर रहे थे।

1795: आखिरी महीने

1795 के Mid में, Madhavrao II की mental state visibly deteriorate होने लगी। Court records और contemporary accounts बताते हैं कि:

• वे increasingly withdrawn हो गए
• उनकी appetite कम हो गई
• वे अक्सर अकेले बैठे रहते, lost in thought
• उनके mood swings हो रहे थे – कभी angry, कभी depressed

Physicians को बुलाया गया, परंतु वे कोई physical illness diagnose नहीं कर सके। वास्तव में, यह physical नहीं था—यह psychological था।

Madhavrao II को एहसास हो गया था कि वे हमेशा एक puppet रहेंगे। नाना फड़नवीस 53 वर्ष के थे और अभी भी मजबूत थे। वे आसानी से एक और दशक जी सकते थे। और उसके बाद? शायद कोई और powerful minister आता है जो Madhavrao II को control करता है।

Madhavrao II के पास कोई real escape नहीं था। वे पेशवा पद छोड़ नहीं सकते थे (यह unthinkable था)। वे विद्रोह नहीं कर सकते थे (उनके पास कोई support base नहीं था)। वे भाग नहीं सकते थे (कहां जाते हैं?)। केवल एक ही विकल्प बचा था।

18 अक्टूबर 1795: वह दुखद दिन

18 अक्टूबर 1795 की सुबह सामान्य रूप से शुरू हुई। शनिवार वाडा में routine activities चल रही थीं। Madhavrao II अपने chambers में थे।दोपहर के आसपास, Madhavrao II ने अपने quarters से बाहर निकलकर शनिवार वाडा की ऊंची दीवार की ओर बढ़ना शुरू किया। कुछ attendants ने उन्हें देखा, परंतु किसी ने कुछ suspicious नहीं समझा।फिर, अचानक, माधवराव ने दीवार से कूद कर आत्महत्या कर ली।

Guards और attendants नीचे दौड़े। माधवराव की body नीचे ground पर पड़ी थी। वे instantly मर नहीं गए थे – कुछ accounts बताते हैं कि उन्होंने कुछ समय तक तड़पा, फिर अंततः मर गए।

वे केवल 21 वर्ष के थे।

Immediate aftermath

खबर तुरंत फैल गई। नाना फड़नवीस stunned थे। बारभाई परिषद shocked थी। पूरा पुणे शोक में डूब गया।परंतु शोक के साथ-साथ, एक uncomfortable question भी था: क्यों?

कोई suicide note नहीं मिला। Madhavrao II ने कोई written explanation नहीं छोड़ा। परंतु उनकी recent behavior – depression, withdrawal, frustration – यह सब signals थे जिन्हें किसी ने seriously नहीं लिया।

Historical interpretations

इतिहासकारों ने Madhavrao II की आत्महत्या के कई कारण suggest किए हैं:

1. Chronic depression – एक isolated, powerless life का psychological toll
2. Sense of futility – realization कि वे कभी भी real power नहीं पाएंगे
3. Resentment – नाना फड़नवीस और बारभाई के प्रति built-up anger
4. Identity crisis – “main kaun hoon?” – एक pawn? एक symbol? Certainly not a real ruler
5. Despair – future में कोई hope न देखना

शायद यह सब factors का combination था।

राजनीतिक शक्ति परिवर्तन: माधवराव द्वितीय के बाद का संकट

Madhavrao II की मृत्यु ने एक तात्कालिक royal succession crisis उत्पन्न किया। कोई heir नहीं था। कोई clear successor नहीं था।

बाजीराव द्वितीय का उदय

नाना फड़नवीस और बारभाई परिषद के सामने एक difficult choice था। अंततः, उन्होंने रघुनाथराव के पुत्र बाजीराव को पेशवा बनाया।

यह एक supreme irony था। रघुनाथराव – जिन्होंने नारायणराव की हत्या की साजिश रची थी, जिनके कारण Madhavrao II की पूरी tragic life हुई – उनका पुत्र अब पेशवा था।

बाजीराव द्वितीय (1775-1851) एक weak, incompetent और cowardly ruler साबित हुए। उनमें न तो बाजीराव प्रथम की military genius थी, न माधवराव प्रथम की administrative brilliance, और न ही Madhavrao II की tragic dignity।

1800: नाना फड़नवीस की मृत्यु

13 मार्च 1800 को, 58 वर्ष की आयु में, नाना फड़नवीस की मृत्यु हो गई। और उनकी मृत्यु के साथ, मराठा साम्राज्य का अंतिम स्तंभ गिर गया।अगले दो दशकों में, बाजीराव द्वितीय की incompetence,

मराठा सरदारों के बीच आंतरिक युद्ध और ब्रिटिश imperial expansion strategy ने मराठा साम्राज्य को destroy कर दिया।1818 में, तीसरे आंग्ल-मराठा युद्ध में, मराठा साम्राज्य का अंत हो गया। बाजीराव द्वितीय को पेशवा पद छोड़ने के लिए मजबूर किया गया। मराठा dream मर गया।

आर्थिक परिणाम: War Economy Collapse और Treasury Impact

Madhavrao II के शासनकाल (या nominally, उनके नाम पर regency) के दौरान मराठा war economy पर भारी दबाव था।

प्रथम आंग्ल-मराठा युद्ध (1775-1782) का financial burden

रघुनाथराव-ब्रिटिश गठबंधन के खिलाफ सात वर्षों का युद्ध extremely expensive था। हर साल:

• Thousands of soldiers को वेतन देना पड़ता था
• हथियार और गोला-बारूद खरीदना पड़ता था
• Forts की maintenance करनी पड़ती थी
• Allied सरदारों को subsidies देनी पड़ती थीं

नाना फड़नवीस ने brilliant financial management के माध्यम से इसे handle किया। उन्होंने:

• Tax collection को streamline किया
• Corrupt officials को हटाया
• Trade routes को protect किया ताकि commercial revenue continue हो
• Low-interest loans negotiate किए

परंतु 1782 के बाद भी, economic strain continued रहा। Gujarat, Malwa, और Bundelkhand में continuous military campaigns की जरूरत थी। Revenue collection difficult था क्योंकि local सरदार अक्सर resist करते थे।

1790s: Financial instability

1790 के दशक में, मराठा treasury increasingly stressed हो गया:

• Trade routes disruption: निजाम और हैदर अली के उत्तराधिकारी टीपू सुल्तान के साथ conflicts ने trade को disturb किया
• Reduced agricultural productivity: Continuous wars ने farming को affect किया
• Increased military expenditure: Multiple fronts पर campaigns चला रहे थे

यह economic downfall का शुरुआत था जो ultimately 1818 के collapse में contribute करने वाला था।

मनोवैज्ञानिक और सामाजिक प्रभाव: जब एक suicide ने empire को हिला दिया

Madhavrao II की आत्महत्या ने मराठा समाज पर गहरा psychological impact डाला।

Collective trauma

पेशवा – सबसे powerful position – की आत्महत्या? यह unimaginable था। इसने कई uncomfortable questions उठाए:

• यदि पेशवा खुद अपने जीवन से इतने unhappy थे कि उन्होंने आत्महत्या कर ली, तो empire की क्या state है?
• क्या यह नाना फड़नवीस और बारभाई की failure थी?
• क्या system fundamentally broken था?

Loss of confidence

Madhavrao II की मृत्यु ने मराठा elite का confidence shatter कर दिया। यह feeling फैल गई कि “kuch bhi sahi nahin hai” (कुछ भी ठीक नहीं है)। यह demoralization था जो ultimately मराठा resistance को weaken करने वाला था।

Social stigma और whispers

18वीं शताब्दी में आत्महत्या एक taboo topic था। Officially, Madhavrao II की मृत्यु को “accidental fall” के रूप में describe किया गया। परंतु everybody knew the truth। यह created an atmosphere of secrecy और whispers.

लेखक ( Abhishek ) की टिप्पणी: इतिहास के अध्येता का चिंतन

इतिहास के अध्येता के रूप में, Madhavrao II की कहानी मुझे हमेशा deeply disturb करती है। यह केवल एक personal tragedy नहीं है – यह एक systemic failure की कहानी है।

नाना फड़नवीस brilliant थे, selfless थे, patriotic थे। उन्होंने genuinely Madhavrao II को protect करने की कोशिश की। परंतु in doing so, उन्होंने Madhavrao II को एक golden cage में कैद कर दिया।

यह एक fundamental question उठाता है: Can you save someone by controlling them? नाना ने सोचा कि Madhavrao II को सभी pressures और dangers से shield करके, वे उन्हें safe रख रहे हैं। परंतु reality में, उन्होंने Madhavrao II से उनकी agency छीन ली—अपने decisions लेने की क्षमता।और एक human being जो अपने own life को control नहीं कर सकता, वह eventually break हो जाता है।

यह modern leadership का भी एक lesson है। Over-protection और micro-management – चाहे वह good intentions से ही क्यों न हो – ultimately destructive हो सकता है। लोगों को grow करने के लिए space चाहिए, mistakes करने की freedom चाहिए, और अपने decisions का ownership लेने का अवसर चाहिए।Madhavrao II को यह कभी नहीं मिला। और price उन्होंने अपनी जान देकर चुकाई।

निष्कर्ष: जब एक शिशु पेशवा ने साम्राज्य के दर्द को अपने जीवन में जीया

Madhavrao II की कहानी केवल एक personal tragedy नहीं है। यह मराठा साम्राज्य के पतन का microcosm है।

जिस तरह Madhavrao II को एक title दी गई परंतु कोई real power नहीं, उसी तरह 1790s-1800s में मराठा साम्राज्य का एक grand title था परंतु declining substance। जिस तरह Madhavrao II internal conflicts से torn था, उसी तरह मराठा साम्राज्य भी internal power struggles से paralyzed था।

और अंततः, जिस तरह Madhavrao II ने यह realize किया कि उनकी situation hopeless है और उन्होंने अपना जीवन समाप्त किया, उसी तरह 1818 में मराठा साम्राज्य भी collapse हो गया – न किसी grand battle में, बल्कि एक slow, painful disintegration में।परंतु Madhavrao II की कहानी हमें केवल despair नहीं सिखाती। यह हमें responsibility सिखाती है।

नाना फड़नवीस brilliant थे, patriotic थे। परंतु उन्होंने एक fundamental mistake की: उन्होंने माधवराव को एक project की तरह treat किया, एक person की तरह नहीं।आज, हर वह व्यक्ति जो किसी position of power में है – चाहे वह parent हो, teacher हो, CEO हो, या political leader – यह याद रखना चाहिए:

आप जिन लोगों को “protect” कर रहे हैं, क्या आप unintentionally उन्हें imprison कर रहे हैं?आप जिन लोगों को “guide” कर रहे हैं, क्या आप उन्हें actually grow करने का space दे रहे हैं?

और सबसे महत्वपूर्ण: क्या आप उन्हें एक human being की तरह treat कर रहे हैं – उनकी emotions, frustrations, और aspirations को acknowledge करते हुए?

Madhavrao II ने 21 वर्षों तक एक golden cage में जीया। और जब उन्हें realize हुआ कि cage कभी खुलने वाला नहीं है, तब उन्होंने वह एकमात्र escape लिया जो उन्हें मिल सकता था।

यह tragic है। यह preventable था। और यह हमें आज भी याद दिलाना चाहिए कि power without compassion और control without understanding ultimately सबको destroy करती हैं—controller और controlled दोनों को।

Madhavrao II की मृत्यु के 225+ वर्ष बाद, उनकी कहानी अभी भी echo करती है। और शायद, यदि हम इससे सीखें, तो उनकी tragic life completely व्यर्थ नहीं गई।

Rest in peace, Madhavrao II । आप एक better fate के deserving करते थे।

स्रोत और संदर्भ

प्राथमिक स्रोत

1. पेशवा दफ्तर अभिलेख, पुणे – 1774-1795 के administrative records
2. बारभाई परिषद के निर्णय, महाराष्ट्र राज्य अभिलेखागार
3. समकालीन पत्राचार – नाना फड़नवीस और अन्य officials के letters

द्वितीयक स्रोत

1. Sardesai, G.S. – New History of the Marathas, Volume 3 (1948)
2. Sarkar, Jadunath – Fall of the Mughal Empire, Volume 3-4 (1934)
3. Gordon, Stewart – The Marathas 1600-1818 (1993), Cambridge University Press
4. Duff, James Grant – History of the Marathas, Volume 2-3 (1826)
5. Parasnis, D.B. – Baji Rao II and the Downfall of the Maratha Power (1937)

Maharashtra State Gazetteers

6. Pune District Gazetteer (1954), Government of Maharashtra

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