प्रस्तावना: मराठा इतिहास की सबसे निर्णायक क्षति

इतिहास में कुछ मृत्युएं ऐसी होती हैं जो केवल एक व्यक्ति को नहीं, बल्कि एक युग को समाप्त करती हैं। Vishwasrao Peshwa की 14 जनवरी 1761 को पानीपत के युद्धक्षेत्र में मृत्यु ऐसी ही एक घटना थी। वे पेशवा बालाजी बाजीराव (नानासाहेब) के ज्येष्ठ पुत्र और मराठा साम्राज्य के भावी पेशवा थे। उनकी मृत्यु के साथ न केवल एक प्रतिभाशाली युवा नेता खो गया, बल्कि मराठा साम्राज्य की उत्तर भारत में वर्चस्व स्थापित करने की महत्वाकांक्षा भी धूल में मिल गई।

Vishwasrao Peshwa का जीवन संक्षिप्त था—केवल 21 वर्ष—परंतु उनका ऐतिहासिक महत्व उनकी आयु से कहीं अधिक है। वे मराठा साम्राज्य के उस स्वर्णिम काल के उत्तराधिकारी थे जब पेशवा बाजीराव प्रथम और बालाजी बाजीराव ने मराठा शक्ति को पंजाब से लेकर बंगाल की सीमाओं तक विस्तारित किया था। Vishwasrao Peshwa की मृत्यु ने उनके पिता बालाजी बाजीराव को इतना आघात पहुंचाया कि वे उसके कुछ महीनों के भीतर ही चल बसे, और मराठा साम्राज्य एक ऐसे नेतृत्व संकट में फंस गया जिससे वह कभी पूरी तरह उबर नहीं सका।

जी.एस. सरदेसाई ने “न्यू हिस्ट्री ऑफ द मराठाज” में पानीपत की तीसरी लड़ाई को “मराठा इतिहास की सबसे बड़ी त्रासदी” कहा है। इस त्रासदी के केंद्र में Vishwasrao Peshwa की मृत्यु थी। उनका नाम भले ही इतिहास की पाठ्यपुस्तकों में बाजीराव या शिवाजी महाराज जितना प्रसिद्ध न हो, परंतु उनकी कहानी मराठा साम्राज्य की महत्वाकांक्षा, उत्थान और पतन की सम्पूर्ण गाथा को एक व्यक्ति के जीवन में समेटती है।

यह लेख विश्वासराव के जन्म से लेकर पानीपत में उनकी शहादत तक की यात्रा का गहन विश्लेषण प्रस्तुत करता है। यह केवल एक जीवनी नहीं है; यह 18वीं शताब्दी के मध्य में मराठा साम्राज्य की राजनीति, सैन्य रणनीति और उत्तराधिकार व्यवस्था का एक समग्र अध्ययन है।

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि: मराठा साम्राज्य का स्वर्णिम और संकटकाल (1740-1761)

Vishwasrao Peshwa के जीवन को समझने के लिए, हमें 1740 से 1761 के बीच के मराठा साम्राज्य की राजनीतिक और सैन्य स्थिति को समझना होगा। यह काल मराठा इतिहास का सबसे विरोधाभासी युग था – एक ओर अभूतपूर्व विस्तार और दूसरी ओर गहरी आंतरिक कमजोरियां।

1740 में पेशवा बाजीराव प्रथम की मृत्यु के पश्चात उनके पुत्र बालाजी बाजीराव (नानासाहेब) ने मात्र 19 वर्ष की आयु में पेशवा पद संभाला। यह एक कठिन उत्तराधिकार था, क्योंकि बाजीराव प्रथम मराठा इतिहास के सबसे महान सैन्य कमांडरों में से एक थे। परंतु बालाजी ने अपनी प्रतिभा और दृढ़ता से साबित किया कि वे इस विरासत के योग्य हैं।

बालाजी के शासनकाल (1740-1761) में मराठा साम्राज्य अपने भौगोलिक विस्तार के चरम पर पहुंचा। मराठा सेनाएं अटक (वर्तमान पाकिस्तान) से लेकर बंगाल तक और कश्मीर से लेकर कर्नाटक तक सक्रिय थीं। रघुनाथराव ने 1758 में अटक तक अभियान किया। मराठा शक्ति इतनी व्यापक हो गई थी कि ऐसा लग रहा था कि वे जल्द ही दिल्ली पर पूर्ण नियंत्रण स्थापित कर लेंगे।

परंतु इस विस्तार के साथ कई समस्याएं भी थीं। प्रथम, अत्यधिक विस्तार ने मराठा सैन्य बलों को अनेक मोर्चों पर फैला दिया। द्वितीय, उत्तर भारत में मराठा अभियानों ने स्थानीय राजपूत, जाट और राजाओं के साथ संबंधों को जटिल बना दिया। तृतीय, अफगानिस्तान से अहमद शाह अब्दाली का उदय एक नए और शक्तिशाली खतरे का संकेत था।

अहमद शाह अब्दाली (दुर्रानी) ने 1748 से लेकर 1761 तक उत्तर भारत पर कई बार आक्रमण किया। उनका उद्देश्य पंजाब पर नियंत्रण और दिल्ली से संपदा प्राप्त करना था। मराठा और अब्दाली के बीच टकराव अनिवार्य था। दोनों उत्तर भारत पर प्रभुत्व के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे।

1759 में अब्दाली ने एक बड़ी सेना के साथ पुनः भारत पर आक्रमण किया। मराठों ने इस खतरे से निपटने के लिए एक बड़ी सेना उत्तर भेजने का निर्णय लिया। इस अभियान का नेतृत्व Vishwasrao Peshwa और उनके चाचा सदाशिवराव भाऊ को सौंपा गया। यह निर्णय – एक 20 वर्षीय युवा उत्तराधिकारी को एक निर्णायक अभियान का प्रतीकात्मक नेता बनाना – के दूरगामी परिणाम होने वाले थे।

विश्वासराव का प्रारंभिक जीवन और पेशवा परिवार में उनका स्थान

Vishwasrao Peshwa का जन्म 1740 में हुआ, उसी वर्ष जब उनके पिता बालाजी बाजीराव पेशवा बने। इस संयोग का प्रतीकात्मक महत्व था – मराठा साम्राज्य के इतिहास के एक नए अध्याय के प्रारंभ के साथ ही उसके भावी उत्तराधिकारी का जन्म हुआ। Vishwasrao Peshwa का पूरा नाम विश्वासराव बालाजी भट्ट था, और वे पेशवा परिवार की चितपावन ब्राह्मण परंपरा के वाहक थे।

पेशवा परिवार में जन्म का अर्थ था असाधारण शैक्षिक और सैन्य प्रशिक्षण। विश्वासराव ने संस्कृत, मराठी, और फारसी में शिक्षा प्राप्त की होगी। राजनीति, कूटनीति और सैन्य रणनीति के बारे में भी उन्हें बचपन से प्रशिक्षित किया गया होगा। पुणे का शनिवार वाडा, जहां वे बड़े हुए, उस समय भारत के सबसे समृद्ध और सांस्कृतिक रूप से जीवंत राजदरबारों में से एक था।

Vishwasrao Peshwa के पिता बालाजी बाजीराव एक असाधारण प्रशासक और राजनीतिज्ञ थे। उन्होंने मराठा साम्राज्य को एक सैन्य शक्ति से एक प्रशासनिक व्यवस्था में बदलने का प्रयास किया। राजस्व प्रणाली को मजबूत किया, कूटनीतिक संबंध विस्तारित किए, और पुणे को एक सांस्कृतिक केंद्र बनाया। विश्वासराव इसी वातावरण में पले-बढ़े।

परंतु Vishwasrao Peshwa के प्रारंभिक जीवन के बारे में विस्तृत ऐतिहासिक अभिलेख सीमित हैं। जो स्पष्ट है वह यह कि उनके पिता ने उन्हें भविष्य के पेशवा के रूप में तैयार किया। वे ज्येष्ठ पुत्र थे, और पेशवा पद वंशानुगत हो गया था (यद्यपि यह छत्रपति की नियुक्ति पर निर्भर था)। उनके छोटे भाई माधवराव थे, जो बाद में मराठा इतिहास के सबसे प्रतिभाशाली पेशवाओं में से एक साबित हुए।

Vishwasrao Peshwa के व्यक्तित्व के बारे में समकालीन स्रोत कम हैं, परंतु जो संदर्भ मिलते हैं वे एक शिक्षित, साहसी और महत्वाकांक्षी युवक का चित्र प्रस्तुत करते हैं। वे अपने पिता और चाचा रघुनाथराव के साथ राजनीतिक और सैन्य चर्चाओं में भाग लेते थे। 1759-1760 का पानीपत अभियान उनके लिए एक परीक्षण था – एक अवसर जहां वे अपनी पेशवा योग्यता साबित कर सकते थे।

सदाशिवराव भाऊ, जो Vishwasrao Peshwa के चाचा और पानीपत अभियान के वास्तविक सैन्य कमांडर थे, एक असाधारण योद्धा और रणनीतिकार थे। उनकी और विश्वासराव की जोड़ी – अनुभवी कमांडर और युवा उत्तराधिकारी – मराठा नेतृत्व की अगली पीढ़ी का प्रतीक थी। यही जोड़ी पानीपत में बिछड़ने वाली थी।

पानीपत अभियान और Vishwasrao Peshwa की भूमिका (1760-1761)

1759 में जब अहमद शाह अब्दाली ने पुनः भारत पर आक्रमण किया और मराठा सेनापति दत्ताजी शिंदे को जनवरी 1760 में युद्ध में हराकर मार दिया, तब पेशवा बालाजी बाजीराव ने एक निर्णायक प्रतिक्रिया का निर्णय लिया। उन्होंने एक विशाल सेना उत्तर भेजने का आदेश दिया जो अब्दाली को एक बार और हमेशा के लिए परास्त कर दे।

इस अभियान का नेतृत्व सदाशिवराव भाऊ (पेशवा के चचेरे भाई) को सौंपा गया। परंतु Vishwasrao Peshwa को भी इस अभियान में भेजा गया—मुख्यतः इसलिए कि उनकी उपस्थिति सैन्य मनोबल और राजनीतिक प्रतीकात्मकता के लिए महत्वपूर्ण थी। पेशवा के ज्येष्ठ पुत्र और उत्तराधिकारी की उपस्थिति यह संदेश देती थी कि मराठा साम्राज्य इस युद्ध को अत्यधिक गंभीरता से ले रहा है।

मार्च 1760: सदाशिवराव भाऊ और Vishwasrao Peshwa की संयुक्त सेना – जिसमें लगभग 45,000-60,000 नियमित सैनिक और हजारों अनुचर और परिवार के सदस्य शामिल थे – पुणे से उत्तर की ओर रवाना हुई।

अगस्त 1760: मराठा सेना दिल्ली पहुंची। उन्होंने दिल्ली पर नियंत्रण स्थापित किया। परंतु अब्दाली की सेना पानीपत के आसपास मजबूत स्थिति में थी।

अक्तूबर-दिसंबर 1760: मराठा सेना और अब्दाली की संयुक्त अफगान-रोहिल्ला-अवध सेना के बीच पानीपत के मैदान में एक लंबा गतिरोध चला। मराठा रसद आपूर्ति कट गई। सदाशिवराव भाऊ ने पानीपत में एक मजबूत सुरक्षित शिविर बनाया, परंतु घेराबंदी के कारण सेना में भोजन की कमी होने लगी।

जनवरी 1761: तीन महीने की घेराबंदी के बाद, मराठा सेना में खाद्य संकट चरम पर पहुंच गया। सदाशिवराव भाऊ ने एक निर्णायक युद्ध का फैसला किया – रसद समाप्त होने से पहले अब्दाली को हराना आवश्यक था।

14 जनवरी 1761 – पानीपत का तीसरा युद्ध: मकर संक्रांति के दिन, मराठा सेना ने अब्दाली पर आक्रमण किया। प्रारंभ में मराठों का पलड़ा भारी था। Vishwasrao Peshwa युद्ध के केंद्र में थे—यह उनकी पहली बड़ी युद्ध परीक्षा थी।

Vishwasrao Peshwa की मृत्यु: युद्ध के मध्य में, Vishwasrao Peshwa को एक गोली लगी। वे युद्धक्षेत्र में गिर पड़े। उनकी मृत्यु की खबर तुरंत सेना में फैल गई। मराठा सैनिकों का मनोबल टूट गया। सदाशिवराव भाऊ ने यह समाचार सुना और वे भी युद्ध में वापस कूद पड़े – शायद इस आशा में कि वे युद्ध को पलट सकते हैं, या शायद जीने की इच्छा खो देने के बाद। वे भी युद्ध में शहीद हो गए।

राजनीतिक और सैन्य भूमिका: विश्लेषण और रणनीति

Vishwasrao Peshwa की पानीपत में भूमिका का विश्लेषण करना जटिल है क्योंकि वे वास्तविक सैन्य कमांडर नहीं थे—यह भूमिका सदाशिवराव भाऊ की थी। Vishwasrao Peshwa मुख्यतः एक प्रतीकात्मक नेता थे जिनकी उपस्थिति राजनीतिक और मनोवैज्ञानिक महत्व रखती थी।

परंतु यही इस ऐतिहासिक घटना का सबसे महत्वपूर्ण विश्लेषणात्मक बिंदु है: Vishwasrao Peshwa को पानीपत भेजने का निर्णय स्वयं एक रणनीतिक गलती थी। पेशवा के ज्येष्ठ उत्तराधिकारी को एक ऐसे अभियान में भेजना जहां असफलता की संभावना थी, मराठा साम्राज्य को एक अनावश्यक जोखिम में डालना था।

यह निर्णय क्यों लिया गया? इसके कई कारण थे। प्रथम, पेशवा बालाजी बाजीराव यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि Vishwasrao Peshwa युद्ध का अनुभव प्राप्त करें। एक भावी पेशवा जिसने कोई बड़ा युद्ध नहीं देखा हो, उसकी विश्वसनीयता कमजोर होती है। द्वितीय, Vishwasrao Peshwa की उपस्थिति अन्य मराठा सरदारों को अभियान में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित करती। तृतीय, यदि अभियान सफल होता, तो विश्वासराव की प्रतिष्ठा अत्यधिक बढ़ जाती और वे एक आत्मविश्वासी पेशवा के रूप में उभरते।

परंतु इस निर्णय में एक मौलिक भूल थी: यदि अभियान असफल हो जाता और Vishwasrao Peshwa मारे जाते, तो परिणाम विनाशकारी होते। और यही हुआ।

युद्ध रणनीति के दृष्टिकोण से, पानीपत अभियान की कई कमजोरियाँ थीं जो Vishwasrao Peshwa की मृत्यु से परे थीं। सदाशिवराव भाऊ ने परिवारों और नागरिकों को साथ लेकर चलने की अनुमति दी, जिसने सेना की गतिशीलता कम कर दी। रसद आपूर्ति अपर्याप्त थी। संभावित मित्रों – जाट, राजपूत – के साथ गठबंधन नहीं बन सके। और सबसे महत्वपूर्ण, तीन महीने की निष्क्रिय घेराबंदी ने सेना को थका दिया।

ऐतिहासिक विश्लेषण: इतिहासकारों का दृष्टिकोण

Vishwasrao Peshwa और पानीपत की तीसरी लड़ाई पर इतिहासकारों के विभिन्न और कभी-कभी परस्पर विरोधी दृष्टिकोण हैं। यह बहस केवल तथ्यों की नहीं है; यह व्याख्या और ऐतिहासिक कार्यकारण की भी है।

जदुनाथ सरकार का दृष्टिकोण: सरकार ने पानीपत को मराठा अति-विस्तार का परिणाम माना। उनके अनुसार, मराठों ने अपनी क्षमता से अधिक विस्तार किया और पानीपत उस अति-विस्तार का अनिवार्य परिणाम था। विश्वासराव की मृत्यु इस संरचनात्मक विफलता का प्रतीकात्मक अभिव्यक्ति थी।

जी.एस. सरदेसाई का दृष्टिकोण: सरदेसाई ने अधिक सहानुभूतिपूर्ण दृष्टिकोण अपनाया। उनके अनुसार, पानीपत की पराजय अनिवार्य नहीं थी; यह कई कूटनीतिक और सैन्य गलतियों का परिणाम था। Vishwasrao Peshwa की उपस्थिति एक राजनीतिक आवश्यकता थी, परंतु उनकी मृत्यु एक दुर्भाग्यपूर्ण संयोग थी जिसने पराजय को विनाशकारी बना दिया।

स्टीवर्ट गॉर्डन का दृष्टिकोण: गॉर्डन ने “द मराठाज 1600-1818” में तर्क दिया है कि पानीपत की पराजय मराठा साम्राज्य का अंत नहीं था – माधवराव के नेतृत्व में साम्राज्य कुछ हद तक पुनर्गठित हुआ। परंतु विश्वासराव जैसे उत्तराधिकारी की हानि ने एक नेतृत्व संकट उत्पन्न किया।

विवादास्पद प्रश्न: क्या विश्वासराव को पानीपत भेजा जाना चाहिए था? इतिहासकार इस पर विभाजित हैं। एक पक्ष का तर्क है कि यह एक राजनीतिक आवश्यकता थी। दूसरा पक्ष कहता है कि एक उत्तराधिकारी को इतने जोखिम में नहीं डालना चाहिए था।

विरासत और दीर्घकालिक प्रभाव

Vishwasrao Peshwa की पानीपत में मृत्यु के दीर्घकालिक परिणाम मराठा इतिहास को गहराई से प्रभावित करने वाले थे।

तात्कालिक परिणाम: पानीपत में लगभग 40,000 मराठा सैनिक और अधिकारी मारे गए – मराठा सैन्य शक्ति का एक बड़ा हिस्सा एक ही दिन में नष्ट हो गया। सदाशिवराव भाऊ जैसे अनुभवी कमांडर खो गए। और सबसे महत्वपूर्ण, पेशवा बालाजी बाजीराव ने अपने ज्येष्ठ पुत्र और उत्तराधिकारी को खो दिया।

पेशवा बालाजी का पतन: विश्वासराव की मृत्यु का समाचार सुनकर बालाजी बाजीराव टूट गए। उनका स्वास्थ्य तेजी से बिगड़ा और जून 1761 में, पानीपत के केवल पाँच महीने बाद, उनकी भी मृत्यु हो गई। इस प्रकार, एक ही वर्ष में मराठा साम्राज्य ने अपने पेशवा, उनके उत्तराधिकारी, और अपने सर्वश्रेष्ठ सैन्य कमांडरों को खो दिया।

माधवराव का उदय: Vishwasrao Peshwa की मृत्यु के परिणामस्वरूप उनके छोटे भाई माधवराव पेशवा बने। माधवराव एक असाधारण प्रतिभाशाली नेता साबित हुए – उन्होंने मराठा साम्राज्य को पुनर्जीवित करने का प्रयास किया। परंतु वे भी मात्र 27 वर्ष की आयु में 1772 में तपेदिक से चल बसे। माधवराव की असमय मृत्यु से मराठा नेतृत्व का संकट और गहरा हो गया।

दीर्घकालिक पतन: पानीपत के बाद और विश्वासराव की वंश रेखा के समाप्त होने के बाद, पेशवा परिवार में उत्तराधिकार विवाद बढ़ गए। 1772 के बाद रघुनाथराव (राघोबादादा) और नाना फड़नवीस के बीच संघर्ष ने मराठा शक्ति को और कमजोर किया। यह कमजोरी अंततः 1818 में तीसरे एंग्लो-मराठा युद्ध में ब्रिटिश विजय में परिणत हुई।

लेखक (Abhishek) की टिप्पणी: इतिहास के अध्येता का चिंतन

इतिहास के अध्येता के रूप में, Vishwasrao Peshwa की कहानी मुझे दो गहरे प्रश्नों के सामने खड़ा करती है। पहला: क्या इतिहास व्यक्तियों द्वारा बनाया जाता है, या व्यक्ति इतिहास की संरचनात्मक शक्तियों के शिकार होते हैं? Vishwasrao Peshwa की मृत्यु ने मराठा पतन को उत्प्रेरित किया – परंतु क्या मराठा पतन अनिवार्य था? यदि Vishwasrao Peshwa जीवित रहते और पेशवा बनते, तो क्या वे माधवराव जैसे प्रतिभाशाली होते? हम नहीं जान सकते।

दूसरा प्रश्न: क्या पेशवा बालाजी बाजीराव ने अपने पुत्र को पानीपत भेजकर एक मौलिक गलती की? राजनीतिक दृष्टिकोण से, यह निर्णय समझ में आता है। परंतु मानवीय दृष्टिकोण से, एक पिता ने अपने पुत्र को एक खतरनाक अभियान में भेजा और उसे खो दिया। यह त्रासदी केवल राजनीतिक नहीं है; यह गहराई से व्यक्तिगत भी है।

Vishwasrao Peshwa की कहानी हमें यह भी सिखाती है कि साम्राज्यों का पतन अक्सर एकल विनाशकारी घटनाओं से नहीं होता। यह वर्षों और दशकों की संचित गलतियों, संरचनात्मक कमजोरियों, और प्रतिकूल परिस्थितियों का परिणाम होता है। पानीपत एक कारण नहीं था; यह अनेक कारणों का परिणाम था। और Vishwasrao Peshwa – यह 21 वर्षीय युवक जिसने अभी अपने जीवन की शुरुआत की थी – इस बड़ी त्रासदी का सबसे दृश्यमान और दुखद प्रतीक बन गया।

मुझे यह भी विचार करना होगा कि इतिहास की स्मृति कितनी चयनात्मक है। बाजीराव प्रथम, शिवाजी महाराज, माधवराव – ये नाम प्रसिद्ध हैं। परंतु Vishwasrao Peshwa, जिनकी मृत्यु ने शायद मराठा इतिहास को सबसे अधिक प्रभावित किया, अपेक्षाकृत कम ज्ञात हैं। यह इतिहासकारों के लिए एक अनुस्मारक है: जो लोग इतिहास नहीं बना सके – जो जल्दी मर गए, जो असफल हुए – वे भी उतने ही महत्वपूर्ण हैं जितने वे जिन्होंने इतिहास बनाया।

स्रोत और संदर्भ

प्राथमिक स्रोत और अभिलेखीय सामग्री

1. पेशवा दफ्तर अभिलेख, पुणे – पानीपत अभियान से संबंधित पत्राचार और सैन्य आदेश
2. भाऊसाहेब की बखर – सदाशिवराव भाऊ के अभियान का समकालीन विवरण, पानीपत का प्रत्यक्षदर्शी विवरण
3. कश्मीरी पंडित काशीराज की रिपोर्ट – पानीपत का एक महत्वपूर्ण समकालीन फारसी स्रोत

द्वितीयक स्रोत और विद्वतापूर्ण कृतियां

1. Sardesai, G.S. – New History of the Marathas, Volume 2 (1947), Phoenix Publications, Bombay
   • पानीपत अभियान और विश्वासराव की भूमिका का विस्तृत विवरण
2. Sarkar, Jadunath – Fall of the Mughal Empire, Volume 2 (1932), M.C. Sarkar & Sons, Calcutta
   • अब्दाली के अभियानों और पानीपत युद्ध का विश्लेषण
3. Gordon, Stewart – The Marathas 1600-1818 (1993), Cambridge University Press
   • पानीपत के दीर्घकालिक परिणामों पर आधुनिक विश्लेषण
4. Duff, James Grant – History of the Mahrattas, Volume 2 (1826), Longman, London
   • पानीपत युद्ध का प्रारंभिक ब्रिटिश विवरण
5. Apte, B.K. – The Social Condition of the Marathas – पेशवा काल के सामाजिक-राजनीतिक संदर्भ पर
6. Maharashtra State Gazetteers:
   • Pune District Gazetteer (1954), Government of Maharashtra
   • पेशवा परिवार और शनिवार वाडा के इतिहास पर
7. Kincaid, C.A. and Parasnis, D.B. – A History of the Maratha People, Volume 3 (1925), Oxford University Press
   • पेशवा काल और पानीपत पर विस्तृत जानकारी

FAQ — Vishwasrao Peshwa

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