भूमिका

HistoryVerse7 | Cluster Article: कुलोत्तुंग चोल प्रथम | अंतरराष्ट्रीय संस्करण

1070 ई. में चोल सिंहासन एक ऐसे मोड़ पर खड़ा था, जहाँ राजवंश की सीधी रेखा टूटती हुई दिखाई देती थी। राजराज चोल प्रथम और राजेंद्र चोल प्रथम से चली आ रही शाखा जिसने तीन भाइयों, राजाधिराज प्रथम, राजेंद्र द्वितीय और वीरराजेंद्र, के माध्यम से साम्राज्य चलाया था वीरराजेंद्र के पुत्र अधिराजेंद्र की अल्पकालिक और संकटपूर्ण मृत्यु के साथ अचानक रुक गई। ऐसी परिस्थिति में, जब कोई भी राजवंश स्वाभाविक रूप से विखंडन या गृहयुद्ध की ओर बढ़ सकता था, चोल सिंहासन पर एक ऐसा व्यक्ति आया जो जन्म से चोल नहीं, बल्कि पूर्वी चालुक्य राजकुल से था फिर भी अपनी माता के माध्यम से सीधे राजेंद्र चोल प्रथम का दौहित्र (नाती) था।

कुलोत्तुंग चोल प्रथम का शासनकाल इसी कारण चोल इतिहास में एक विशेष स्थान रखता है। यह केवल सत्ता-परिवर्तन की कहानी नहीं, बल्कि यह भी एक प्रश्न है कि एक नई वंशीय शाखा ने पुरानी संस्थाओं, पुरानी प्रतिष्ठा और पुराने राजनीतिक संबंधों को किस प्रकार अपने अनुकूल ढाला। पचास वर्ष से अधिक लंबे इस शासनकाल ने चोल साम्राज्य को युद्ध-प्रधान विस्तार के दौर से हटाकर प्रशासनिक स्थिरता, व्यापार और सांस्कृतिक संरक्षण के एक नए चरण में प्रवेश कराया यह परिवर्तन न तो अचानक हुआ और न ही पूर्णतः निर्विवाद था। इस लेख का केंद्रीय प्रश्न यही है: कुलोत्तुंग चोल प्रथम ने एक महत्त्वपूर्ण राजवंशीय परिवर्तन के दौरान चोल साम्राज्य की सत्ता को कैसे संभाला, उसकी राजनीतिक शक्ति को कैसे बनाए रखा, और उसकी प्रशासनिक तथा आर्थिक दिशा को किस प्रकार प्रभावित किया? इसका उत्तर खोजते हुए हम उनकी उपलब्धियों के साथ-साथ उनकी सत्ता की सीमाओं और क्षेत्रीय राजनीति की जटिलताओं को भी उतनी ही सावधानी से देखेंगे।

कुलोत्तुंग चोल प्रथम कौन था?

कुलोत्तुंग का जन्म-नाम राजेंद्र चालुक्य था। परंपरागत विवरणों के अनुसार उनका जन्म लगभग 1025 ई. के आसपास वेंगी क्षेत्र के चेल्लूरु (आधुनिक आंध्र प्रदेश के रायवरम) में हुआ। उनका राजकीय नाम ‘को राजकेसरीवर्मन उर्फ चक्रवर्ती कुलोत्तुंग चोलदेव’ था ‘कुलोत्तुंग’ शब्द का अर्थ मोटे तौर पर ‘अपने कुल को उन्नत करने वाला’ लिया जाता है।

उनके पिता राजराज नरेंद्र पूर्वी चालुक्य वंश के शासक थे और राजेंद्र चोल प्रथम के भांजे (भतीजे के समकक्ष) थे। उनकी माता अम्मंगादेवी एक चोल राजकुमारी थीं राजेंद्र चोल प्रथम की पुत्री। इस प्रकार कुलोत्तुंग पितृ-पक्ष से पूर्वी चालुक्य और मातृ-पक्ष से सीधे चोल राजवंश से जुड़े थे, और राजेंद्र चोल प्रथम के दौहित्र (पुत्री के पुत्र) कहलाते थे।

यह ध्यान रखना आवश्यक है कि चोल सिंहासन संभालने से पहले वे स्वयं लगभग 1061 ई. से पूर्वी चालुक्य शासक भी थे, अपने पिता के उत्तराधिकारी के रूप में। इस प्रकार 1070 ई. में जब उन्होंने चोल सिंहासन ग्रहण किया, वे पहले से ही एक शासक के रूप में अनुभव रखते थे यह तथ्य उनके बाद के शासन को समझने के लिए महत्त्वपूर्ण है।

चोल इतिहास में कुलोत्तुंग का महत्त्व इस बात में निहित है कि उनके साथ चोल और पूर्वी चालुक्य दो पीढ़ियों से वैवाहिक संबंधों से जुड़े राजवंश औपचारिक रूप से एक ही सत्ता-केंद्र के अधीन आ गए, जिसे कुछ आधुनिक इतिहासकार ‘चालुक्य-चोल साम्राज्य’ भी कहते हैं। साथ ही, उनका पचास वर्ष से अधिक लंबा शासनकाल चोल इतिहास के सबसे लंबे शासनकालों में से एक है।

चोल और पूर्वी चालुक्य वंश का संबंध

चोल और पूर्वी चालुक्य राजवंशों के बीच राजनीतिक संबंध कुलोत्तुंग के जन्म से भी पुराने थे। वेंगी पूर्वी तट पर स्थित पूर्वी चालुक्य राज्य राजराज चोल प्रथम के समय से ही चोल कूटनीति के केंद्र में रहा, जब राजराज की पुत्री कुंदवई का विवाह पूर्वी चालुक्य राजकुल में हुआ। यही वंश-परंपरा आगे चलकर राजराज नरेंद्र और अम्मंगादेवी के विवाह तथा कुलोत्तुंग के जन्म तक पहुँची।

वेंगी का रणनीतिक महत्त्व केवल वंशवादी नहीं था। यह क्षेत्र पश्चिमी चालुक्यों और चोलों, दोनों के लिए दक्कन की राजनीति में प्रभाव जमाने का प्रवेश-द्वार था, और इसी कारण पीढ़ियों तक यहाँ सत्ता-संघर्ष चलता रहा। चोलों के लिए वेंगी पर प्रभाव बनाए रखना इसलिए भी महत्त्वपूर्ण था क्योंकि यह पूर्वी तट के व्यापार मार्गों से भी जुड़ा था।

यहाँ यह स्पष्ट करना आवश्यक है कि वेंगी पर चोल ‘प्रभाव’ और वेंगी पर चोल ‘प्रत्यक्ष प्रशासन’ एक समान नहीं थे। अधिकांश समय चोलों ने वेंगी में अनुकूल पूर्वी चालुक्य शासकों को समर्थन देकर अप्रत्यक्ष प्रभाव बनाए रखा, जैसा कि वीरराजेंद्र के शासनकाल में विजयादित्य षष्ठ की स्थापना के माध्यम से हुआ। कुलोत्तुंग का जन्म और प्रारंभिक जीवन इसी वंशवादी-राजनीतिक नेटवर्क की उपज था, न कि किसी अचानक या अप्रत्याशित घटनाक्रम का परिणाम।

कुलोत्तुंग के राज्यारोहण से पहले की राजनीतिक स्थिति

ग्यारहवीं शताब्दी के अंतिम चरण में दक्षिण भारत की राजनीति एक नाजुक संतुलन पर टिकी थी। वीरराजेंद्र की मृत्यु (लगभग 1070 ई.) के बाद उनके पुत्र अधिराजेंद्र का शासनकाल कुछ ही महीनों में आंतरिक अशांति में समाप्त हो गया। इस संक्रमण-काल को बिल्हण की कृति ‘विक्रमांकदेवचरित’ में अराजकता के रूप में वर्णित किया गया है, यद्यपि यह एक साहित्यिक-प्रशस्ति स्रोत है, जिसकी व्याख्या सावधानी से करनी चाहिए।

इसी कृति के अनुसार, कुलोत्तुंग को वेंगी से बाहर धकेल दिया गया था, और पश्चिमी चालुक्य शासक विक्रमादित्य षष्ठ ने अधिराजेंद्र को एक प्रतिद्वंद्वी शासक के रूप में प्रतिष्ठित किया, इससे पहले कि कुलोत्तुंग चोल सिंहासन तक पहुँचें। यह विवरण पश्चिमी चालुक्य-पक्षीय दृष्टिकोण से आता है, अतः इसमें कुछ पक्षपात की संभावना बनी रहती है।

दक्कन की शक्ति-संतुलन व्यवस्था में पश्चिमी चालुक्य, पूर्वी गंग (कलिंग), और चोल तीनों शक्तियाँ एक-दूसरे पर दबाव बनाए हुए थीं, और वेंगी तथा कावेरी डेल्टा के बीच का क्षेत्र राजनीतिक रूप से अस्थिर बना हुआ था। इतिहासकार नीलकंठ शास्त्री उस दृष्टिकोण को अस्वीकार करते हैं (जो इतिहासकार फ्लीट से जुड़ा माना जाता है) जिसमें कहा जाता है कि कुलोत्तुंग ने हिंसक आक्रमण के माध्यम से सत्ता हथियाई शास्त्री के अनुसार यह अधिक स्वाभाविक उत्तराधिकार प्रक्रिया थी। यह मतभेद स्वयं दर्शाता है कि इस संक्रमण-काल की व्याख्या में इतिहासकारों के बीच असहमति बनी हुई है, और प्रमाणित तथ्यों तथा विद्वानों की व्याख्याओं के बीच अंतर रखना आवश्यक है।

कुलोत्तुंग चोल प्रथम का राज्यारोहण

अपने पुत्रों के बाद के दान-पत्रों के अनुसार, कुलोत्तुंग को पहले अपने पिता की अनुपस्थिति में वेंगी में राज्याभिषिक्त किया गया था, और बाद में उन्होंने वेंगी को अपने चाचा विजयादित्य के हाथों छोड़कर चोल सिंहासन की ओर रुख किया। यह विवरण राजवंश के अपने ही अभिलेखों से आता है, और ऐसे स्रोतों में शासक की वैधता को स्वाभाविक रूप से सकारात्मक रूप में प्रस्तुत करने की प्रवृत्ति होती है, जिसे ध्यान में रखना आवश्यक है।

कुलोत्तुंग के अपने अभिलेख उनके राज्यारोहण को व्यवस्था की पुनर्स्थापना और वैध उत्तराधिकार के रूप में प्रस्तुत करते हैं। शास्त्री के अनुमान के अनुसार राज्यारोहण के समय वे संभवतः अपनी किशोरावस्था के अंत या युवावस्था के आरंभ में थे यद्यपि यह अनुमान भी अप्रत्यक्ष गणना पर आधारित है।

यहाँ किसी काल्पनिक राज्याभिषेक-दृश्य या भाषण की कल्पना करना उचित नहीं होगा, क्योंकि प्रत्यक्ष समकालीन स्रोत इस घटना का विस्तृत वर्णन नहीं देते। जो स्पष्ट है, वह यह कि कुलोत्तुंग पहले से शासन-अनुभव रखने वाले, पूर्वी चालुक्य और चोल, दोनों राजपरिवारों से वैध संबंध रखने वाले एक दावेदार के रूप में सिंहासन पर पहुँचे केवल किसी बाहरी आक्रमणकारी के रूप में नहीं, जैसा कि कुछ विवरण संकेत देते हैं।

चोल साम्राज्य की सत्ता को मजबूत करना

अपने प्रारंभिक जीवन में कुलोत्तुंग ने गंगईकोंडचोलपुरम स्थित राजेंद्र चोल प्रथम के दरबार में पालन-पोषण पाया था, और आगे चलकर राजेंद्र प्रथम, राजाधिराज प्रथम, राजेंद्र द्वितीय और वीरराजेंद्र चारों के अधीन सैन्य अभियानों में भाग लिया, जिसमें सक्करकोट्टम और वैयरगरम (बस्तर-कालाहांडी-कोरापुट क्षेत्र) के उत्तरी अभियान शामिल थे। यह पृष्ठभूमि उनके लिए चोल राजदरबार, सेना और प्रशासनिक तंत्र से परिचित होने का एक लंबा अवसर रही।

सिंहासन पर बैठने के बाद उनकी प्राथमिकता साम्राज्य की राजनीतिक निरंतरता बनाए रखना प्रतीत होती है, न कि तत्काल व्यापक सुधार। काव्य-रचना ‘कलिंगत्तुपरणि’ में एक राजा की अचानक मृत्यु के बाद की अराजकता का वर्णन मिलता है, जिसे कुलोत्तुंग ने समाप्त किया यद्यपि यह भी एक दरबारी-प्रशस्ति काव्य है, जिसे ऐतिहासिक तथ्य के बजाय राजकीय आख्यान के रूप में अधिक सतर्कता से पढ़ा जाना चाहिए।

यह मान लेना उचित नहीं होगा कि साम्राज्य में हुआ प्रत्येक स्थिरीकरण सीधे कुलोत्तुंग के व्यक्तिगत सुधार का परिणाम था। बहुत कुछ पहले से स्थापित चोल प्रशासनिक ढाँचे स्थानीय सभाओं, प्रांतीय व्यवस्था, और सैन्य संगठन की निरंतरता पर निर्भर था, जिसे कुलोत्तुंग ने अपनाया और उपयोग किया, मौलिक रूप से पुनर्निर्मित नहीं किया।

पश्चिमी चालुक्यों के साथ संघर्ष

चोल–पश्चिमी चालुक्य प्रतिद्वंद्विता की जड़ें दसवीं शताब्दी तक जाती हैं, और कुलोत्तुंग के शासनकाल में इस संघर्ष में विक्रमादित्य षष्ठ, सोमेश्वर द्वितीय, जयसिंह और विजयादित्य जैसे शासक शामिल रहे।

1075–76 ई. के आसपास चालुक्य सेना ने चोल क्षेत्र पर आक्रमण किया, परंतु नांगिली में उसे परास्त कर तुंगभद्रा की ओर खदेड़ दिया गया। कुलोत्तुंग के अभिलेखों में दावा किया गया है कि नवीलै में एक हज़ार हाथी पकड़े गए और गंगामंडलम तथा सिंगनम (या कोंकण) पर अधिकार किया गया। इन आंकड़ों विशेषकर हाथियों की संख्या को राजकीय अतिशयोक्ति की संभावना को ध्यान में रखते हुए ही पढ़ा जाना चाहिए।

बिल्हण के अनुसार इसके बाद लगभग आधी शताब्दी तक अपेक्षाकृत शांति बनी रही, यद्यपि चालुक्यों ने बाद में भी कुछ प्रयास किए। 1118 से 1126 ई. के बीच चालुक्यों ने संक्षिप्त समय के लिए वेंगी पर अधिकार कर लिया। 1126 ई. में विक्रमादित्य षष्ठ की मृत्यु के बाद चोलों ने धीरे-धीरे वेंगी पर पुनः नियंत्रण पाया यह प्रक्रिया कुलोत्तुंग के उत्तराधिकारी विक्रम चोल के शासनकाल में पूर्ण हुई, जिन्होंने लगभग 1133 ई. में गोदावरी के निकट सोमेश्वर तृतीय को पराजित किया। इस प्रकार, किसी भी विजय के दावे को स्थायी क्षेत्रीय नियंत्रण का प्रमाण मानना उचित नहीं होगा यह संघर्ष दशकों तक आगे-पीछे चलता रहा।

वेंगी और पूर्वी दक्कन की राजनीति

वेंगी पर चोल, पश्चिमी चालुक्य और पूर्वी गंग तीनों का दावा बना रहा, जिससे यह क्षेत्र राजनीतिक रूप से सबसे अधिक विवादित बना रहा। 1077 ई. में विजयादित्य (कुलोत्तुंग के चाचा) की मृत्यु के बाद, कुलोत्तुंग ने वेंगी पर प्रत्यक्ष नियंत्रण लिया और अपने पुत्रों को वहाँ उपराजा (वायसराय) के रूप में नियुक्त किया पहले राजराज चोडगंग (जो एक वर्ष के भीतर हट गए), फिर वीर चोल (लगभग छह वर्ष, 1084 तक), और फिर विक्रम चोल (1118 तक)। ये उपराजा पद बारी-बारी से साझा किए गए प्रतीत होते हैं।

यह नीति स्पष्ट करती है कि वंशीय दावा और वास्तविक प्रशासनिक नियंत्रण एक समान नहीं होते। कुलोत्तुंग के पूर्वजों ने वेंगी में अनुकूल पूर्वी चालुक्य शासकों के माध्यम से अप्रत्यक्ष प्रभाव बनाए रखा था; कुलोत्तुंग ने स्वयं वेंगी के शासक होने के नाते, इसे सीधे चोल राजकुमारों के माध्यम से प्रत्यक्ष नियंत्रण में बदलने का प्रयास किया यह स्वयं में एक उल्लेखनीय नीतिगत परिवर्तन था।

फिर भी, शासनकाल के अंतिम चरण में, जब विक्रम चोल दक्षिण की ओर लौटे, तो वेंगी का उत्तरी भाग कथित रूप से हाथ से निकल गया और विक्रमादित्य षष्ठ ने उस पर अधिकार कर लिया यद्यपि इस विशिष्ट घटनाक्रम के स्रोत अपेक्षाकृत कमज़ोर माने जाते हैं और इसे पूर्ण निश्चितता के साथ प्रस्तुत नहीं किया जा सकता। यह दर्शाता है कि वेंगी पर चोल नियंत्रण, कुलोत्तुंग के पूरे शासनकाल में भी, कभी स्थायी रूप से सुरक्षित नहीं हो पाया।

पांड्य, चेर और श्रीलंका के साथ संबंध

लगभग 1077 से 1081 ई. के बीच ‘पाँच पांड्य’ राजकुमारों के नेतृत्व में विद्रोह हुआ। चोलपुरम अभिलेख (1100 ई.) में पांड्य क्षेत्र पर विजय और कोट्टार में सीमा निर्धारण, तथा कन्याकुमारी में एक विजय-स्तंभ की स्थापना का उल्लेख मिलता है।

चेर/केरल क्षेत्र में लगभग 1097 ई. के आसपास नरलोकवीरन के नेतृत्व में एक अभियान चलाया गया, जिसमें कोल्लम (क्विलों) पर अधिकार किया गया। इतिहासकार एम.जी.एस. नारायणन के सुधार के अनुसार, पहले दो केरल-अभियानों की मानी जाने वाली परिकल्पना को घटाकर एक अभियान तक सीमित किया गया है यह दर्शाता है कि इस क्षेत्र का इतिहास-लेखन समय के साथ संशोधित होता रहा है। बाद में विक्रम चोल ने लगभग 1102 से 1118 ई. के बीच कोल्लम को पुनः प्राप्त किया।

श्रीलंका के संदर्भ में, लगभग 1070 ई. के आसपास रोहण क्षेत्र से विजयबाहु प्रथम ने चोल सेनाओं पर आक्रमण किया, अनुराधापुर और पोलोन्नरुवा पर अधिकार किया, और बाद में पोलोन्नरुवा को अपनी राजधानी बनाया यह विवरण महावंश से प्राप्त होता है। कुलोत्तुंग के अपने अभिलेखों में श्रीलंका का उल्लेख काफी हद तक अनुपस्थित है। शास्त्री का तर्क है कि कुलोत्तुंग मुख्य भूमि की सुरक्षा से संतुष्ट थे और श्रीलंका की हानि से विशेष रूप से चिंतित नहीं थे यह एक व्याख्या है, प्रत्यक्ष अभिलेखीय प्रमाण नहीं। इस पूरे क्षेत्रीय इतिहास को केवल विजयों की सूची के रूप में प्रस्तुत करना भ्रामक होगा; यह स्पष्ट है कि कई मोर्चों पर चोल नियंत्रण अस्थायी और विवादित बना रहा।

चोल सेना और साम्राज्य की सैन्य रणनीति

कुलोत्तुंग के शासनकाल में सैन्य गतिविधि का भौगोलिक विस्तार उत्तर में बस्तर-कालाहांडी क्षेत्र से लेकर दक्षिण में केरल तक, और पूर्व में कलिंग तक यह दर्शाता है कि चोल सैन्य तंत्र विभिन्न मोर्चों पर एक साथ सक्रिय रहने में सक्षम था।

सेना और क्षेत्रीय शासन का संबंध कुलोत्तुंग की प्रशासनिक नीति में स्पष्ट दिखता है दक्षिण में पुरानी चोल-पांड्य उपराजा व्यवस्था के स्थान पर सैन्य छावनियाँ स्थापित की गईं, जो स्थानीय प्रमुखों और सामंतों के माध्यम से कर-संग्रह करती थीं, जबकि स्थानीय प्रशासन मूल रूप से स्थानीय हाथों में ही रहा। यह दर्शाता है कि कुलोत्तुंग की सैन्य रणनीति प्रत्यक्ष सैन्य कब्जे से अधिक नियंत्रित-दबाव और कर-वसूली पर केंद्रित थी।

उपलब्ध प्रमाणों में सेना की संख्या, युद्ध-रचना या किसी विशिष्ट नौसैनिक अभियान का विस्तृत विवरण नहीं मिलता, और इस विषय पर अनुमानित आंकड़े गढ़ना उचित नहीं होगा। करुणाकर तोंडईमान जैसे सेनापतियों का उल्लेख अभिलेखों में मिलता है, जो दर्शाता है कि सैन्य नेतृत्व राजकीय परिवार से परे भी सक्षम अधिकारियों के हाथों में था।

कुलोत्तुंग चोल प्रथम का प्रशासन

कुलोत्तुंग को पहले से स्थापित एक सुव्यवस्थित प्रशासनिक ढाँचा विरासत में मिला था राजराज प्रथम और राजेंद्र प्रथम के समय में सुदृढ़ हुई प्रांतीय और स्थानीय व्यवस्था, जिसमें उर, सभा और नगरम जैसी स्थानीय संस्थाएँ कर-संग्रह, सिंचाई-प्रबंधन और न्याय से जुड़ी भूमिकाएँ निभाती थीं।

कुलोत्तुंग के शासनकाल से जुड़ा एक उल्लेखनीय विकास एक बड़े भूमि-सर्वेक्षण का है, जिसे कराधान का आधार बताया जाता है इससे जुड़ी एक तिथि (1086 ई.) कुछ स्रोतों में मिलती है, यद्यपि इस दावे के पीछे के विस्तृत प्रमाण सभी स्रोतों में समान रूप से स्पष्ट नहीं हैं, अतः इसे सतर्कता से लिया जाना चाहिए।

दक्षिण में पुरानी चोल-पांड्य उपराजा व्यवस्था के स्थान पर सैन्य छावनियों की स्थापना जो सामंतों और स्थानीय प्रमुखों के माध्यम से श्रद्धांजलि एकत्र करती थीं जबकि स्थानीय प्रशासन मूल रूप से यथावत रहा प्रशासनिक नीति में एक उल्लेखनीय, अपेक्षाकृत सुप्रमाणित परिवर्तन है। कांची में एक राजप्रासाद और अभिषेक-मंडप का भी उल्लेख मिलता है, जो दरबारी जीवन के केंद्रों में से एक था।

करुणाकर तोंडईमान, नरलोकवीरन, सोलकोन, वनन (सुत्तमल्लन), गोंक प्रथम (जिन्हें कृष्णा नदी के दक्षिणी तट पर छह हज़ार गाँव अनुदान में दिए गए), और राजकीय सचिव अरुमोलि-विलुप्पराइयार जैसे अधिकारियों का उल्लेख अभिलेखों में मिलता है, जो दर्शाता है कि प्रशासन में एक विस्तृत अधिकारी-वर्ग सक्रिय था। यहाँ यह स्पष्ट करना आवश्यक है कि पहले से मौजूद संस्थागत ढाँचे और कुलोत्तुंग द्वारा किए गए विशिष्ट, नए सुधारों के बीच अंतर रखना आवश्यक है अधिकांश मूल संरचना उनसे पहले ही स्थापित हो चुकी थी।

“सुंगम तविर्त्त चोलन” और कर-व्यवस्था का प्रश्न

कुलोत्तुंग से जुड़ी एक प्रसिद्ध उपाधि ‘सुंगम तविर्त्त चोलन’ है, जिसका सामान्य अर्थ ‘वह चोल जिसने चुंगी/पारगमन शुल्क समाप्त किया’ लिया जाता है। विकिपीडिया के अनुसार इस उपाधि का एक रूप ‘सुंगमतवीर्रोन’ के रूप में भी मिलता है, और इसे ‘जिसने चुंगी समाप्त की’ के रूप में व्याख्यायित किया गया है परंतु इस उपाधि को प्रमाणित करने वाले विशिष्ट अभिलेखों का विस्तृत विवरण उस स्रोत में भी पूर्ण रूप से स्पष्ट नहीं है।

एक अन्य सामान्य संदर्भ-स्रोत इसे ‘सुंगत्तर चोल’ के रूप में प्रस्तुत करता है और इसे विशेष रूप से ‘अत्तुकै वारि’ नामक एक अधिभार (शायद ‘सुंदरचोल अधिभार’) की समाप्ति से जोड़ता है। दोनों स्रोतों के बीच इस उपाधि के सटीक रूप और इसके पीछे की विशिष्ट घटना को लेकर भिन्नता है, जो स्वयं यह दर्शाती है कि इस विषय पर उपलब्ध लोकप्रिय विवरण पूर्णतः एकरूप नहीं हैं। अतः इस लेख में हम इसे सतर्कतापूर्वक, दो भिन्न स्रोतों में मिलने वाली जानकारी के रूप में प्रस्तुत कर रहे हैं, न कि किसी एक निर्विवाद तथ्य के रूप में।

व्यापार, अर्थव्यवस्था और राजनीतिक वैधता के बीच संभावित संबंध स्पष्ट है शुल्क या चुंगी में राहत देने से व्यापारी समुदाय और स्थानीय अर्थव्यवस्था को प्रत्यक्ष लाभ होता, जो राजा की लोकप्रियता और वैधता को भी सुदृढ़ करता। परंतु यहाँ **यह स्पष्ट रूप से कहना आवश्यक है कि यह दावा नहीं किया जा सकता कि कुलोत्तुंग ने पूरे साम्राज्य में सभी प्रकार के करों को समाप्त कर दिया था**। उपलब्ध विवरण सीमा-शुल्क अथवा पारगमन-शुल्क (चुंगी) में किसी राहत की ओर संकेत करते हैं, जो भूमि-राजस्व या अन्य नियमित करों से भिन्न है। इस राहत का भौगोलिक दायरा, इसकी अवधि, और क्या यह साम्राज्य-व्यापी थी या किसी विशिष्ट क्षेत्र/व्यापार-मार्ग तक सीमित थी यह सब अनिश्चित बना हुआ है।

कृषि, व्यापार और चोल अर्थव्यवस्था

कावेरी डेल्टा में सिंचाई-तंत्र तालाब, नहरें और बाँध चोल कृषि-अर्थव्यवस्था की रीढ़ थे, और इनके रखरखाव तथा विस्तार में स्थानीय सभाओं की भूमिका महत्त्वपूर्ण बनी रही। कृषि से प्राप्त राजस्व साम्राज्य की आर्थिक नींव था, जिस पर भूमि-सर्वेक्षण और उत्पादन-अभिलेखों के माध्यम से निगरानी रखी जाती थी।

व्यापार की दृष्टि से, कुलोत्तुंग के शासनकाल में विदेशी संपर्क उल्लेखनीय रूप से सक्रिय रहे। 1077 ई. में ‘ती-हुआ-कियालो’ नामक एक चोल शासक ने चीन में एक दूत-मंडल भेजा, जिसे इतिहासकार नीलकंठ शास्त्री कुलोत्तुंग के साथ पहचानते हैं यद्यपि यह पहचान स्वयं एक विद्वत्तापूर्ण अनुमान है, प्रत्यक्ष निर्विवाद प्रमाण नहीं। बताया जाता है कि यह दूत-मंडल इक्यासी हज़ार से अधिक ताम्र-मुद्राओं की डोरियों के साथ लौटा था।

श्रीविजय के साथ संबंध भी उल्लेखनीय हैं 1079 ई. के ग्वांगज़ो अभिलेख (जिसका संपादन तान योक सेओंग ने किया) में कुलोत्तुंग को श्रीविजय के ‘सर्वोच्च प्रमुख’ के रूप में वर्णित किया गया है, और 1090 ई. के लेयडन दान-पत्र में कदारम के राजा को एक अधीनस्थ के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। 1089 ई. में श्रीविजय के दूतों ने नागपट्टिनम के बौद्ध विहार को दिए गए अनुदानों के नवीनीकरण का अनुरोध भी किया।

मणिग्रामम् और अय्यावोले-500 जैसे व्यापारी संगठन दक्षिण और दक्षिण-पूर्व एशिया में सक्रिय रहे, और नागपट्टिनम तथा कावेरीपट्टिनम जैसे बंदरगाह प्रमुख व्यापारिक केंद्र बने रहे। विशाखापट्टनम को कथित तौर पर ‘कुलोत्तुंगचोलपट्टनम’ नाम दिया गया, जो समुद्री व्यापार में राजकीय रुचि की ओर संकेत करता है। यहाँ यह ध्यान रखना आवश्यक है कि इनमें से किसी एक नीति जैसे चुंगी-राहत को पूरे आर्थिक विकास का एकमात्र कारण बताना अतिसरलीकरण होगा; व्यापारिक समृद्धि कई कारकों भौगोलिक स्थिति, नौसैनिक सुरक्षा, पूर्ववर्ती शासकों की नींव के संयोग का परिणाम थी।

मंदिर, धर्म और सांस्कृतिक जीवन

कुलोत्तुंग ने शैव और वैष्णव, दोनों परंपराओं को संरक्षण दिया। उनके और उनके पुत्र के समय में चिदंबरम के नटराज मंदिर का लगभग छह गुना विस्तार किया गया। मेलक्कडंबूर में कारक्कोइल मंदिर (1113 ई. के अभिलेख के अनुसार) तथा कुलोत्तुंगचोलपुरम (तुंगपुरम) में भी मंदिर निर्माण हुआ।

उन्होंने नागपट्टिनम के बौद्ध अनुदानों का नवीनीकरण भी किया, और गहड़वाल राजवंश से संपर्क के प्रभाव में पुदुक्कोट्टई तथा नागपट्टिनम में सूर्य (सूर्यनार) मंदिरों का निर्माण भी बताया जाता है।

एक विवादास्पद विषय वैष्णव आचार्य रामानुज से संबंधित है कुछ इतिहासकार यह प्रश्न उठाते हैं कि क्या कुलोत्तुंग ही वह ‘क्रिमिकंठ चोल’ थे जिन्होंने रामानुज का उत्पीड़न किया। एक दृष्टिकोण के अनुसार उन्होंने अपने जीवन के अंतिम चरण में वैष्णवों के विरुद्ध रुख अपनाया, परंतु यह भी प्रमाणों में मिलता है कि उन्होंने अपने शासनकाल के चालीसवें वर्ष में कांचीपुरम के विष्णु मंदिरों को भी दान दिया। यह विरोधाभास स्वयं दर्शाता है कि इस विषय पर निश्चित निष्कर्ष निकालना कठिन है, और किसी एक दृष्टिकोण को अंतिम सत्य के रूप में प्रस्तुत नहीं किया जाना चाहिए।

सांस्कृतिक दृष्टि से, कुलोत्तुंग जयमकोंडार के संरक्षक थे, जिन्होंने ‘कलिंगत्तुपरणि’ की रचना की। कवि कंबर की तिथि को लेकर भी विद्वानों में मतभेद है (कुलोत्तुंग प्रथम, द्वितीय या तृतीय में से किसके समय), और ओट्टक्कूथर की ‘उला’ रचनाओं के विषय में भी यह अनिश्चित है कि वे कुलोत्तुंग प्रथम के अधीन लिखी गईं या उनके उत्तराधिकारियों के समय।

शासन के अंतिम वर्ष और उत्तराधिकार

कुलोत्तुंग का शासनकाल लगभग 1122 ई. तक चला पचास वर्ष से भी अधिक, जो चोल इतिहास के सबसे लंबे शासनकालों में गिना जाता है। कुछ विवरणों के अनुसार उनकी मृत्यु के समय आयु लगभग 96 या 97 वर्ष रही होगी, जो उन्हें मध्यकालीन भारत के सबसे दीर्घजीवी सम्राटों में से एक बनाती है परंतु यह आयु-अनुमान भी विवादित है और इसे पूर्ण निश्चितता के साथ स्वीकार नहीं किया जा सकता।

उनके उत्तराधिकारी उनके पुत्र विक्रम चोल बने, जिन्होंने वेंगी में उपराजा के रूप में लंबा प्रशासनिक अनुभव प्राप्त किया था और जिन्होंने आगे चलकर पश्चिमी चालुक्यों के विरुद्ध संघर्ष में वेंगी की पुनर्प्राप्ति जैसी उपलब्धियाँ हासिल कीं।

उत्तराधिकार की यह प्रक्रिया अपेक्षाकृत सुव्यवस्थित प्रतीत होती है, विशेषकर वेंगी में उपराजा-पद की व्यवस्था को देखते हुए, जिसने विक्रम चोल को पहले से ही शासन का व्यावहारिक अनुभव प्रदान किया था। कालक्रम की दृष्टि से विश्वसनीय प्रमाणों को प्राथमिकता देते हुए यह कहा जा सकता है कि कुलोत्तुंग के शासनकाल के अंत तक चोल साम्राज्य, हालांकि कई सीमावर्ती चुनौतियों के बावजूद, एक स्थिर वंशानुगत उत्तराधिकार-व्यवस्था बनाए रखने में सफल रहा।

क्या कुलोत्तुंग चोल प्रथम परिवर्तनकारी शासक था?

राजवंशीय स्थिरता की दृष्टि से, कुलोत्तुंग ने एक संभावित राजवंशीय संकट को सफलतापूर्वक टाला और पूर्वी चालुक्य-चोल रक्त-संबंध के आधार पर एक नई, स्थिर शासन-शृंखला स्थापित की, जो पचास वर्षों से अधिक समय तक चली। यह अपने आप में एक उल्लेखनीय राजनीतिक उपलब्धि है।

साम्राज्य की राजनीतिक निरंतरता की दृष्टि से, उन्होंने पश्चिमी चालुक्यों, कलिंग, पांड्य, चेर और श्रीलंका जैसे कई मोर्चों पर एक साथ दबाव झेलते हुए भी साम्राज्य को विघटित होने से बचाए रखा यद्यपि श्रीलंका जैसे क्षेत्रों में नियंत्रण स्थायी रूप से खोया भी गया।

सैन्य और कूटनीतिक रणनीति की दृष्टि से, उन्होंने प्रत्यक्ष सैन्य विस्तार की तुलना में नियंत्रित-दबाव, वंशवादी विवाह-संबंध, और राजनयिक संबंधों (चीन, श्रीविजय, कंबोडिया, म्यांमार तक) को प्राथमिकता दी यह दृष्टिकोण उनके पूर्ववर्तियों, विशेषकर राजेंद्र चोल प्रथम के आक्रामक विस्तारवाद, से स्पष्ट रूप से भिन्न था।

प्रशासन और अर्थव्यवस्था की दृष्टि से, भूमि-सर्वेक्षण, व्यापारिक शुल्क में संभावित राहत, और मंदिर-निर्माण के माध्यम से उन्होंने एक ऐसी आर्थिक-सांस्कृतिक नींव तैयार की जिसे इतिहासकार शास्त्री आगे लगभग डेढ़ सौ वर्षों तक साम्राज्य की समृद्धि का आधार मानते हैं यद्यपि यह एक व्यापक ऐतिहासिक-मूल्यांकन है, प्रत्यक्ष सांख्यिकीय प्रमाण नहीं।

क्षेत्रीय सत्ता की सीमाओं की दृष्टि से, श्रीलंका की हानि, वेंगी के उत्तरी भाग पर अस्थिर नियंत्रण, और कलिंग के साथ बार-बार संघर्ष यह दर्शाते हैं कि उनका साम्राज्य भी, अपने पूर्ववर्तियों की तरह, निरंतर चुनौतियों का सामना करता रहा। प्रमाणित उपलब्धियों दीर्घकालिक राजनीतिक स्थिरता, व्यापारिक नेटवर्क, प्रशासनिक निरंतरता और बाद की लोकप्रिय छवि जिसमें कभी-कभी उन्हें अतिशयोक्तिपूर्ण रूप से ‘सभी करों का समाप्तकर्ता’ या निर्विवाद विजेता के रूप में प्रस्तुत किया जाता है के बीच स्पष्ट अंतर रखा जाना चाहिए। उपलब्ध प्रमाणों के आधार पर, बिना स्पष्ट तुलनात्मक मानदंड और प्रमाण के, उन्हें ‘इतिहास का सबसे महान राजा’ घोषित करना उचित नहीं होगा बल्कि उन्हें एक ऐसे व्यावहारिक, स्थिरीकरण-उन्मुख शासक के रूप में समझना अधिक संतुलित होगा, जिसने युद्ध की तुलना में कूटनीति और प्रशासनिक निरंतरता को प्राथमिकता दी।

कुलोत्तुंग चोल प्रथम के 15 कम चर्चित तथ्य

1. कुलोत्तुंग का जन्म-नाम राजेंद्र चालुक्य था, ‘कुलोत्तुंग’ नाम उन्होंने चोल सिंहासन ग्रहण करने के बाद धारण किया।
2. सिंहासन संभालने से पहले वे लगभग एक दशक तक स्वयं पूर्वी चालुक्य शासक के रूप में वेंगी पर शासन कर चुके थे।
3. उनका पालन-पोषण गंगईकोंडचोलपुरम स्थित राजेंद्र चोल प्रथम के दरबार में हुआ, वेंगी में नहीं।
4. उन्होंने चार चोल सम्राटों — राजेंद्र प्रथम, राजाधिराज प्रथम, राजेंद्र द्वितीय और वीरराजेंद्र — के अधीन सैन्य सेवा की।
5. उनके अपने तीन पुत्रों राजराज चोडगंग, वीर चोल और विक्रम चोल ने बारी-बारी से वेंगी में उपराजा का पद संभाला।
6. 1077 ई. में संभवतः उनके द्वारा भेजा गया एक दूत-मंडल चीन से इक्यासी हज़ार से अधिक ताम्र-मुद्राओं की डोरियों के साथ लौटा था यद्यपि दूत और कुलोत्तुंग की पहचान एक विद्वत्तापूर्ण अनुमान है।
7. 1079 ई. के एक ग्वांगज़ो अभिलेख में उन्हें श्रीविजय साम्राज्य का ‘सर्वोच्च प्रमुख’ कहा गया है।
8. 1089 ई. में श्रीविजय के दूतों ने नागपट्टिनम के बौद्ध विहार को दिए गए पुराने अनुदानों के नवीनीकरण का अनुरोध किया।
9. विशाखापट्टनम को कथित तौर पर उनके सम्मान में ‘कुलोत्तुंगचोलपट्टनम’ नाम दिया गया था।
10. उनके सात पुत्र होने का उल्लेख तांबे के दान-पत्रों में मिलता है, जो रानी मदुरांतकी से जन्मे बताए जाते हैं।
11. उनकी छोटी बहन कुंदवई ने चिदंबरम के नटराज मंदिर के गर्भगृह पर स्वर्ण-मंडन करवाया था।
12. कंबोडिया के खमेर शासक सूर्यवर्मन द्वितीय ने 1114 ई. में उनके दरबार में एक मूल्यवान रत्न के साथ दूत-मंडल भेजा था।
13. बर्मा (पगान) के शासक क्यानज़िथा के अभिलेखों में उनके साथ संपर्क और यहाँ तक कि चोल शासक के बौद्ध धर्म अपनाने का दावा मिलता है यह एक विवादास्पद दावा है, निश्चित तथ्य नहीं।
14. इतिहासकार एम.जी.एस. नारायणन के शोध ने पहले मानी जाने वाली दो केरल-अभियानों की धारणा को संशोधित कर एक ही अभियान के रूप में स्थापित किया।
15. उनकी मृत्यु के समय अनुमानित आयु (लगभग 96-97 वर्ष) को सही मानें तो वे मध्यकालीन भारत के सबसे दीर्घजीवी सम्राटों में गिने जा सकते हैं परंतु यह आयु विवादित है।

लेखक की टिप्पणी

कुलोत्तुंग चोल प्रथम का शासनकाल लिखते समय सबसे दिलचस्प चुनौती यह रही कि यहाँ कोई एक नाटकीय युद्ध या एक विशाल, आज भी खड़ा स्मारक नहीं है जिसके इर्द-गिर्द पूरी कहानी बुनी जा सके। उनकी उपलब्धि कहीं अधिक सूक्ष्म है एक संभावित राजवंशीय टूट को बिना बड़े गृहयुद्ध के पार कर जाना, और पचास वर्षों तक एक जटिल, बहु-मोर्चीय राजनीतिक दुनिया को संभाले रखना।

यह शासनकाल हमें याद दिलाता है कि राजवंशीय परिवर्तन को समझे बिना किसी शासक का मूल्यांकन अधूरा रह जाता है। कुलोत्तुंग को न तो केवल ‘बाहरी’ पूर्वी चालुक्य शासक के रूप में देखा जा सकता है, न ही पूर्णतः ‘वैध’ चोल उत्तराधिकारी के रूप में वे दोनों पहचानों के संगम पर खड़े थे, और यही उनकी राजनीतिक रणनीति की कुंजी भी थी।

शिलालेख और ताम्रपत्र हमें बहुत कुछ बताते हैं, परंतु वे राजकीय दृष्टिकोण से लिखे गए दस्तावेज़ हैं उनकी सीमाओं को स्वीकार किए बिना इतिहास-लेखन अधूरा और भ्रामक हो सकता है। ‘सुंगम तविर्त्त चोलन’ जैसी उपाधि का उदाहरण स्वयं दिखाता है कि कैसे एक आकर्षक, संक्षिप्त कथा (सभी करों की समाप्ति) प्रमाणित, सीमित तथ्य (किसी विशिष्ट शुल्क में राहत) से कहीं अधिक दूर तक फैल सकती है।

HistoryVerse7.com पर हमारा प्रयास यही रहता है कि लोकप्रिय धारणा और प्रमाणित इतिहास के बीच का यह अंतर पाठकों के सामने स्पष्ट रहे। यदि यह लेख आपको रोचक लगा हो, तो चोल साम्राज्य पर हमारे अन्य लेख भी अवश्य पढ़ें।

निष्कर्ष — कुलोत्तुंग चोल प्रथम की ऐतिहासिक विरासत

इस लेख का केंद्रीय प्रश्न था: कुलोत्तुंग चोल प्रथम ने एक महत्त्वपूर्ण राजवंशीय परिवर्तन के दौरान चोल साम्राज्य की सत्ता को कैसे संभाला, उसकी राजनीतिक शक्ति को कैसे बनाए रखा, और उसकी प्रशासनिक-आर्थिक दिशा को किस प्रकार प्रभावित किया? उपलब्ध प्रमाणों के आधार पर उत्तर यह प्रतीत होता है कि उन्होंने बल-प्रयोग से अधिक वंशवादी वैधता, सतर्क कूटनीति, और प्रशासनिक निरंतरता के माध्यम से एक संभावित संकट को स्थिरता में बदला।

राजवंशीय परिवर्तन और क्षेत्रीय राजनीति को समझे बिना उनके शासन का मूल्यांकन अनिवार्य रूप से अधूरा रहेगा वेंगी, पश्चिमी चालुक्य, कलिंग, पांड्य-चेर और श्रीलंका से जुड़े जटिल, आपस में गुँथे संबंधों के बिना न तो उनका राज्यारोहण समझा जा सकता है और न ही उनकी बाद की नीतियाँ।

साथ ही, यह स्वीकार करना आवश्यक है कि हमारी समझ शिलालेखों, ताम्रपत्रों और दरबारी साहित्य पर निर्भर है ये स्रोत मूल्यवान हैं, परंतु अपनी प्रकृति से ही राजकीय प्रचार और प्रशस्ति की प्रवृत्ति रखते हैं। जहाँ प्रमाणित इतिहास और लोकप्रिय धारणा (जैसे ‘सभी करों के समाप्तकर्ता’ या ‘निर्विवाद महान विजेता’ की छवि) के बीच अंतर है, वहाँ उस अंतर को पहचानना ही जिम्मेदार इतिहास-लेखन का आधार है।

कुलोत्तुंग चोल प्रथम का पचास वर्ष से अधिक लंबा शासनकाल चोल साम्राज्य के इतिहास में एक अनोखा अध्याय है न युद्ध-प्रधान विस्तार की कहानी, न किसी निर्विवाद स्वर्णयुग की, बल्कि एक जटिल, बहु-मोर्चीय राजनीतिक परिदृश्य में निरंतरता बनाए रखने के प्रयास की कहानी। HistoryVerse7.com पर चोल साम्राज्य से जुड़े अन्य लेख राजराज चोल प्रथम, राजेंद्र चोल प्रथम, राजाधिराज चोल प्रथम और वीरराजेंद्र चोल पर पढ़कर आप इस पूरी शृंखला को और गहराई से समझ सकते हैं।

Written & Researched by Abhishek Chavan — HistoryVerse7| © 2026 HistoryVerse7 | Cluster Article: कुलोत्तुंग चोल प्रथम

References Note

यह लेख मुख्यतः Wikipedia के ‘Kulottunga I’ पृष्ठ (जो स्वयं K.A. Nilakanta Sastri, Sailendra Nath Sen, Hermann Kulke तथा M.G.S. Narayanan जैसे अकादमिक विद्वानों की कृतियों को उद्धृत करता है) और GKToday.in के सामान्य संदर्भ पृष्ठ पर आधारित है। मैंने इन प्राथमिक अकादमिक ग्रंथों को स्वयं प्रत्यक्ष रूप से नहीं देखा — यह जानकारी द्वितीयक वेब-स्रोतों के माध्यम से प्राप्त हुई है, अतः प्रकाशन-पूर्व समीक्षा में, विशेषकर विवादित या अनिश्चित चिह्नित बिंदुओं पर, मूल अकादमिक स्रोतों से पुनः जाँच करने की सलाह दी जाती है।

FAQ — कुलोत्तुंग चोल प्रथम